Thế Lực Sau Bức Màn

Căn phòng nhỏ nằm sau Nghị Sự Đường. Sáng hôm sau, Trần Mặc đi qua hành lang hẹp không có ánh nắng để đến đó. Trong phòng không có bài vị hay bàn làm việc lớn, chỉ có bàn trà thấp, hai cái ghế và cửa sổ đóng kín nhìn ra khoảng tường đá rêu phủ. Đinh Huyền Cơ đã ngồi đó khi hắn bước vào. Bà không nhìn lên. Tay phải bà đang vuốt nhẹ dọc mép tay áo, ngón cái miết qua từng gấp vải như người đang đọc thứ gì đó không ai thấy được. Trần Mặc đứng lại ở ngưỡng cửa đủ lâu để biết bà biết hắn đã vào. Đợi hắn bước hẳn vào phòng, bà mới giơ tay ra sau. Một lớp trận pháp xanh lam sáng mờ ở bốn góc tường rồi tắt đi; tiếng ngoài hành lang cũng đột ngột biến mất, như một sợi chỉ vừa bị cắt. Bà vẫn không giải thích. Trần Mặc kéo ghế ngồi xuống. Lưng thẳng, hai tay để trên đầu gối. Hắn để mắt không dừng ở mặt bà, mà dừng ở tay bà, ở vị trí bà ngồi so với cánh cửa, ở góc mà từ đây bà có thể nhìn thấy hành lang nếu cửa sổ mở. Trận cách âm đã khép lại trước khi bà nói bất cứ điều gì. Đinh Huyền Cơ đặt cả hai tay xuống bàn, mắt hướng sang góc tường trống bên phải. "Mạc Huyền không tự mình hành động." Giọng bà bằng phẳng như đọc lại điều đã viết từ trước. "Hắn là tay của Minh Vọng Hội." Trần Mặc không nói gì. Đây là thứ hắn đã nghi từ lâu, nghi từ trước cả buổi họp hôm qua. Nghe xác nhận không mang lại cảm giác gì đặc biệt, chỉ là một mảnh chốt vào đúng chỗ. Bà tiếp tục, mắt vẫn ở góc tường: "Nhưng Minh Vọng Hội không phải điểm cao nhất. Có người điều phối họ từ phía sau. Chúng ta chưa biết mặt họ." Căn phòng cách âm lặng đi. Trần Mặc cân nhắc lời bà một lúc rồi mới hỏi: "Mạc Huyền đứng ở cấp nào trong chuỗi đó?" Đinh Huyền Cơ không trả lời thẳng. Bà lấy từ tay áo ra một mảnh giản tre mỏng và đặt lên bàn. Mặt tre còn mới, nét chữ nhỏ và cẩn thận theo lối hành chính, nhưng không có ấn triện xác nhận. Bà đẩy nó về phía Trần Mặc rồi rút tay về. Trần Mặc nhìn mảnh giản một nhịp rồi mới cầm lên. Mảnh giản vẽ ba tầng: Minh Vọng Hội ở giữa, Mạc Huyền ở dưới, còn tầng trên để trống. Khoảng trống được vẽ rõ ràng, để người xem biết rằng danh tính ở tầng ấy vẫn chưa được xác định. Hắn đặt mảnh giản xuống. Không hỏi thêm về tầng trên vì hắn đã hiểu: ngay cả bà cũng không có gì để điền vào đó. "Ta nói điều này với ngươi lúc này," Đinh Huyền Cơ nói, "vì sau buổi họp hôm qua, ta nghi Ký Bất Hạnh đã báo cáo ra ngoài." "Bằng chứng?" "Không có bằng chứng trực tiếp." Bà không thay đổi giọng. "Nhưng tin lan nhanh hơn khả năng kiểm soát nội bộ. Ta chưa thể kết luận, song cũng không thể bỏ qua khả năng đó." Trần Mặc không gật đầu, không phủ nhận. Hắn ngồi yên và để thông tin đó xếp vào chỗ của nó. Đinh Huyền Cơ đặt hai tay bằng phẳng trên bàn, nhìn thẳng vào hắn lần đầu tiên từ khi hắn bước vào. "Ngươi cần hiểu bức tranh thật sự trước khi bước tiếp, không phải để sợ, mà để không bị dùng." Trần Mặc nhìn lại bà mà chưa đáp. Trước mắt hắn không còn riêng Mạc Huyền; mảnh giản trên bàn cho thấy sau người ấy còn những tầng mà cả Đinh Huyền Cơ cũng chưa gọi được tên. Bà đứng dậy và bước về phía cửa trước khi hắn kịp hỏi thêm. Đến ngưỡng cửa, bà dừng lại nhưng không quay đầu. "Mạc Huyền biết tên ngươi trước khi ngươi vào nội môn."