Hồ sơ khép lại

Chương 9: Hai phần ghi chép Trang ghi chép của Rowan vẫn mở giữa những bản kết quả và lời khai trên bàn. Ông đặt bút ngang mép giấy, ở chỗ phần giám định kết thúc và những suy luận của Kati bắt đầu. Kati kéo bản kiểm tra điểm neo lại gần. “Ba bu-lông đã bị nới bằng cờ-lê trước khi Elias tựa vào lan can,” cô nói. “Vì thế, sức nặng của ông ấy không thể là nguyên nhân duy nhất khiến lan can bật ra. Nhưng dấu vết không cho biết ai nới chúng, hoặc nới lúc nào.” Rowan nhìn sang bản đối chiếu chiếc cờ-lê tìm thấy ở phòng bảo tồn. “Còn cái này?” “Dấu công cụ phù hợp về kích thước và hình dạng với dấu ở điểm neo. Sơn và kim loại bám trên cờ-lê cũng tương thích với vật liệu lan can.” Kati chờ ông ghi xong rồi mới nói tiếp. “Trên giấy hẹn, nhiều nét đặc trưng phù hợp với chữ trong sổ công việc của Mara. Mục kiểm kê tiểu họa thì bị cạo, viết đè, và con số còn đọc được không khớp hoàn toàn với biên nhận bảo tồn. Đặt cạnh nhau, những kết quả ấy hướng nghi vấn về cô ấy. Tách riêng từng kết quả, không cái nào xác định người cầm cờ-lê, người viết giấy, hay người sửa sổ.” Rowan gạch một đường ngắn dưới chữ *phù hợp*. Bên ngoài cửa sổ, sương che mờ đầu hồi nhà đối diện; trong phòng, từng tờ giấy vẫn nằm rõ ràng trước mắt họ. Ông lật đến lời khai về chuyến phà. “Vé của Theo thì sao?” “Người soát vé nhớ đã kiểm tra vé anh ấy trên chuyến phà phía bắc lúc 18:40. Một hành khách cũng nhớ trông thấy anh ấy trên phà, nhưng không thấy anh ấy lên tàu.” Kati chỉ vào giờ ghi cạnh lời khai, rồi sang mốc cú ngã. “Elias ngã lúc 20:02. Giữa hai thời điểm ấy, chiếc vé không theo dõi Theo. Ta cũng chưa xác định được giờ ba bu-lông bị nới.” “Vậy chuyến phà không loại được anh ta bằng thời gian.” “Không. Nó làm giảm nghi vấn đối với anh ấy, vì xác nhận anh ấy ở trên phà vào lúc 18:40. Tôi không thể từ đó nói anh ấy không thể có mặt tại điểm neo vào một lúc khác trước cú ngã.” Kati nhìn dòng 19:05 Rowan đã ghi từ cuộc trao đổi trước. “Mốc này vẫn chỉ khả dĩ trong cách dựng lại sự việc, không phải giờ phá hoại đã được chứng minh.” Rowan đặt vé phà về đúng bìa. “Khi đối chất, ta trình bày điều đã kiểm tra được riêng với điều cần hỏi họ.” Ông mời Mara và Theo vào văn phòng ngay sau đó. Theo bước vào trước, im lặng khác thường. Mara theo sau, áo khoác cài ngay ngắn. Cô nhìn những tài liệu trải trên bàn rồi ngồi xuống chiếc ghế Rowan chỉ. “Tôi muốn làm rõ hai dấu tay trên lan can trước,” Rowan nói. Ông quay sang Kati. “Dấu của Theo nằm dưới lớp sơn phủ cũ,” cô đáp. “Nó có từ trước lớp sơn ấy. Nó không đặt anh ấy cạnh lan can vào lúc bu-lông bị nới.” Theo ngẩng đầu. “Còn dấu của thanh tra?” “Ở mặt ngoài, nơi dễ chạm vào,” Kati nói. “Vị trí ấy phù hợp với lời ông Rowan khai: ông đến sau tiếng va đập và chạm vào lan can khi giữ hiện trường. Dấu đó cũng không cho biết ai đã tác động vào điểm neo.” “Vậy không dấu nào trong hai dấu ấy trả lời được câu hỏi ai nới bu-lông,” Rowan nói. “Đúng.” Theo nhìn xuống bàn. “Tôi đã lấy trang sổ phụ. Tôi còn giấu chuyện đó vì sợ bị xử lý.” Anh nuốt khan. “Việc dấu tay của tôi ở dưới sơn không xóa được chuyện ấy.” “Không,” Rowan đáp. “Lời thừa nhận của anh sẽ được ghi riêng.” Ông quay sang Mara. “Kết quả kiểm tra cho thấy lan can đã bị nới ở ba điểm neo trước khi ông Vane tựa vào. Chiếc cờ-lê ở phòng bảo tồn có dấu công cụ và vật liệu bám phù hợp với những gì được kiểm tra tại lan can. Cô có thể cho biết ai đã dùng nó không?” “Tôi không biết,” Mara đáp. “Tôi không thấy ai nới lan can.” “Còn mảnh giấy mời ông Vane đến khu trưng bày trên gác lửng?” “Tôi không viết nó.” Kati đặt đầu ngón tay cạnh bản giám định chữ viết. “Nhiều đặc điểm trên giấy hẹn phù hợp với chữ trong sổ công việc của cô. Kết quả không xác nhận cô là người viết. Chúng tôi hỏi vì mảnh giấy đưa Elias đến khu vực có lan can ấy.” Mara nhìn cô, rồi nhìn Rowan. “Tôi đã trả lời về cuốn sổ kiểm kê. Tôi không biết ai cạo sửa mục đó. Tôi cũng không giải thích được vì sao con số không khớp biên nhận.” Rowan ghi lại lời đáp, không thêm một chữ thay cho cô. “Có người thấy cô trong phòng bảo tồn lúc 20:15,” Kati nói. “Theo cũng thấy cô ở đó vào những lần anh ấy đi qua. Nhưng Elias đã ngã lúc 20:02, và không lời khai nào xác nhận cô ở trong phòng bảo tồn liên tục suốt khoảng trước cú ngã.” “Điều ấy cũng không chứng minh tôi đã rời khỏi phòng,” Mara nói. “Đúng.” Một khoảng lặng ngắn rơi xuống bàn giấy. Rowan để Mara có thời gian nói thêm, rồi hỏi: “Cô có muốn bổ sung gì về khoảng thời gian ấy, hoặc về mục kiểm kê không?” “Tôi không có điều gì khác để bổ sung.” Rowan ghi câu trả lời. Kati đợi ông đặt bút xuống mới tiếp lời. “Chuỗi chứng cứ chúng tôi đang xem gồm lan can bị nới trước cú ngã, kết quả đối chiếu chiếc cờ-lê, kết quả chữ viết trên giấy hẹn và mục kiểm kê sai lệch. Lời khai về sự có mặt của cô lúc 20:15 không giải quyết được khoảng trước đó. Chuỗi ấy hướng nghi vấn về cô, Mara. Nó không biến 19:05 thành giờ phá hoại đã biết, cũng không biến việc cô chưa giải thích được cuốn sổ thành một lời thú nhận.” Mara giữ hai tay trên đầu gối. “Tôi nghe rõ điều các vị nói. Nhưng tôi vẫn không viết giấy hẹn, và tôi không biết ai sửa sổ.” “Chúng tôi ghi nhận đúng lời cô,” Rowan đáp. Ông đọc lại những dòng vừa ghi, trước mặt cả Mara lẫn Theo. Giờ kiểm tra vé phà nằm cạnh giới hạn của hai lời chứng. Hai dấu tay nằm cạnh vị trí và lớp sơn của chúng. Lời Mara phủ nhận việc viết giấy hẹn và lời cô không giải thích được mục kiểm kê được ghi thành hai câu riêng. Khi Rowan hỏi cô có cần sửa lại lời nào không, Mara lắc đầu. Rowan khép bản ghi đối chất, để các kết quả giám định vẫn mở bên cạnh. “Cô Mara Quill,” ông nói, “trên cơ sở toàn bộ chứng cứ và lời khai đã đối chiếu, Sở Cảnh vụ quyết định bắt giữ cô trong vụ điều tra cái chết của Elias Vane.” Mara nhìn ông. “Dù chưa kết quả nào nói tôi đã nới bu-lông?” “Đúng. Quyết định này không dựa vào một kết quả riêng lẻ được coi là lời xác nhận điều nó không thể xác nhận. Những câu hỏi về người sử dụng cờ-lê, người viết giấy hẹn và giờ nới bu-lông sẽ giữ nguyên trong hồ sơ để tiếp tục xử lý.” Mara đứng lên khi Rowan yêu cầu. Cô không chống cự. Theo nhích ghế sang bên để nhường lối, nhưng Rowan gọi anh lại trước khi đưa Mara ra cửa. “Việc anh lấy và giấu trang sổ phụ được ghi ở phần riêng,” ông nói. “Sở sẽ xử lý trách nhiệm đó theo thủ tục.” “Tôi hiểu,” Theo đáp. Kati nhìn trang giấy Rowan vừa đặt xuống. Lời thừa nhận của Theo không bị gạch bỏ vì quyết định bắt giữ Mara. Còn ở phần hồ sơ về Elias, những kết quả đã kiểm tra được vẫn đứng cạnh các giới hạn của chúng, không có tên người nào được điền vào chỗ dấu vết chưa trả lời. Rowan đưa Mara tới cửa văn phòng. Tiếng giấy thôi sột soạt; ngoài phố, một tiếng bánh xe lăn trên đá vọng qua màn sương. Kati khép bìa ghi chép về cái chết của Elias lại, để nguyên hai phần vừa được tách bạch trên trang cuối. Admin: nếu bạn thấy truyện này hay và muốn viết tiếp, đừng ngại liên hệ với admin qua phần góp ý, mình sẽ clone project này cho bạn viết tiếp.