Mười Điểm Để Sống

Hà Tiểu Vũ cất thẻ lịch trực vào tay áo rồi rời khỏi sân. Ân Khánh vẫn đứng giữa những người đang tản đi, một tay giữ thẻ công việc. Tiếng chuyện trò quanh cậu dần loãng, còn tin Thánh Nữ Lý Mai trở về thì cứ ở lại trong đầu. Lý Mai đã sống ở thế giới này khoảng năm trăm năm. Còn Ân Khánh, khi nàng đặt chân đến đây, thậm chí vẫn chưa được sinh ra. Một đôi vợ chồng mà tuổi tác cách nhau đến mức nghĩ kỹ sẽ thấy hơi khó xử. Ân Khánh miết ngón tay lên mép thẻ, rồi tự nhủ chuyện ấy để sau hãy tính. Trước mắt, cậu còn cả một phần việc phải làm. Sân phân việc thưa người hơn. Một trang sổ chợt hiện trong thần thức, nét chữ trên đó thẳng tắp, lạnh lẽo. Ân Khánh chỉ kịp lướt qua lời giao việc: trước khi ca sáng kết thúc, đặt chiếc gáo gỗ cạnh giếng sân sau lên bậc đá thứ ba, miệng gáo úp xuống. Ở góc trang, con số mười hiện rõ. Ân Khánh không dừng lại đọc những dòng khác. Cậu gạt trang sổ khỏi thần thức, cất thẻ công việc vào tay áo rồi đi về phía sau kho. Việc cần làm đã rõ; đứng giữa sân thêm một lúc cũng chẳng khiến chiếc gáo tự chuyển chỗ. Lối sau kho vắng hơn sân phân việc. Ân Khánh tránh mấy người đang khiêng đồ qua cửa, men theo dãy tường rồi đến giếng. Chiếc gáo gỗ nằm cạnh đó, thân gáo sẫm màu vì dùng lâu ngày. Bậc đá thấp dẫn xuống mép giếng, mặt đá lấm tấm nước. Ân Khánh nhìn chiếc gáo, rồi đếm các bậc. Cậu cúi xuống, rà mắt qua từng mặt đá để chắc mình không bỏ sót bậc nào. Chỗ được giao nằm ngay trước mắt, chẳng có gì bí hiểm ngoài việc một chiếc gáo cần được đặt đúng nơi. Cậu nhấc gáo lên. Quai gỗ cọ vào lòng bàn tay, ráp và hơi ẩm. Ân Khánh chỉnh lại cách cầm, nhìn thêm một lượt các bậc rồi mới đặt gáo lên bậc thứ ba, miệng úp xuống như lời giao việc. Không có tiếng động khác thường. Giếng vẫn là giếng, gáo vẫn là gáo. Ân Khánh buông tay, nhìn vị trí vừa đặt để xác nhận chiếc gáo không chênh khỏi mặt đá, rồi quay đi. Cậu không nấn ná bên giếng chờ xem Hệ Thống có động tĩnh gì. Ca sáng vẫn còn, và phần việc ghi trên thẻ vẫn đang đợi cậu. Khi trở về sân làm việc, Ân Khánh nhập vào nhịp công việc thường ngày, để tiếng người, tiếng bước chân và những việc lặt vặt kéo sự chú ý của mình đi nơi khác. Đến lúc ngừng tay, Ân Khánh mới nhận ra trang thông báo trong thần thức đã biến mất. Cậu không mở lại trang sổ. Việc đặt gáo chẳng đem lại gì thấy được, ngoài việc chiếc gáo giờ nằm trên đúng bậc đá. Không có phần thưởng nào xuất hiện.