Ai Đã Thuê Sát Thủ

Tiếng thác vẫn đổ đều phía sau. Trần Mặc đứng dậy, chậm rãi phủi bụi đất trên hai ống tay áo như thể vừa nghỉ chân đủ lâu. Hắn không quay lại; đến khi bước ra mép bể nước, hắn mới cất giọng bình thản: "Ngươi đứng đó đã đủ lâu rồi." Lá khô xào xạc dưới những bước chân không còn ý che giấu. Vũ Liệt Phong bước ra khỏi tán cây, vai thả lỏng. Dáng vẻ của người khách tình cờ ghé hỏi chuyện ban nãy đã biến mất; hắn đứng thẳng, tay không đặt gần vũ khí, mắt nhìn vào khoảng giữa hai người như đang đọc một bản báo cáo trong đầu. "Ta là trinh sát của Vô Ảnh Lầu," hắn nói, ngắn gọn như tên một địa danh. "Nhiệm vụ xác nhận mục tiêu trước khi giai đoạn tiếp theo triển khai." Hắn dừng lại một nhịp, rồi tiếp: "Nhiệm vụ của ta đã xong khi ngươi ngồi xuống bên bể nước kia." Giọng hắn không có vẻ thù địch hay đe dọa, chỉ giống một người báo tin rằng phần việc của mình đã xong. Trần Mặc vẫn để tay bên người, nhìn Vũ Liệt Phong như xem xét một mảnh thông tin còn thiếu. Gió đổi chiều, mang theo mùi đá ướt từ bể nước sau lưng. Hắn hỏi: "Ai thuê?" Vũ Liệt Phong lắc đầu. Trần Mặc không hỏi thêm; hắn từng nghe Vô Ảnh Lầu giữ kín danh tính người thuê, và sự im lặng này cũng đủ cho thấy trinh sát trước mặt sẽ không tiết lộ. Hắn nhìn ra mặt nước, xếp lại những việc đã xảy ra để loại bớt các khả năng. Đánh người này bây giờ không giải quyết được gì. Người thuê đã biết hắn ở đây, biết diện mạo, biết cảnh giới, có lẽ biết cả lộ trình. Vũ Liệt Phong chỉ là lớp đầu tiên của một cấu trúc mà hắn chưa nhìn thấy đủ. Vô Ảnh Lầu không rẻ. Hắn mới ở Trúc Cơ trung kỳ, chưa đến mức khiến một thế lực lớn phải trả giá cao chỉ để giết một mình hắn. Nếu Vô Ảnh Lầu thật sự đắt như lời đồn, người thuê hẳn đang tính đến thứ khác ngoài cảnh giới. Có thể họ đánh giá hắn theo những điều hắn đã biết. Trong những điều ấy, mối liên hệ giữa Mạc Huyền và thế lực chưa lộ mặt là thứ đáng ngại nhất. Nhưng nếu chỉ để bảo vệ một nội gián cấp thấp, liệu có cần thuê đến Vô Ảnh Lầu? Kẻ bỏ tiền có thể sợ hắn lần ra thứ lớn hơn Mạc Huyền, hoặc lo hắn đang được một người khác hậu thuẫn. Cả hai đều chỉ là phỏng đoán. Ngón tay phải của Trần Mặc ngừng gõ lên mép áo; đến lúc đó hắn mới nhận ra cử động ấy. Hắn nhìn lại Vũ Liệt Phong. Người trinh sát vẫn đứng yên, không chờ đợi hay thúc giục. Dáng vẻ ấy cho thấy hắn đã nói hết phần mình định nói. Trần Mặc nói khẽ, như tự thử một suy đoán vừa thành hình: "Vậy thì họ đã quyết định trước khi ta làm được gì nhiều hơn." Vũ Liệt Phong không xác nhận hay phủ nhận, chỉ đứng yên như thể câu ấy không dành cho mình. Giữa hai người không có thù địch, cũng không có gì gần hơn thế. Vũ Liệt Phong biết nhiều hơn Trần Mặc về mối nguy đang chờ hắn, nhưng sự chênh lệch ấy không khiến họ gần nhau hơn. Vũ Liệt Phong xoay người đi về phía tán cây thưa. Bước chân hắn đều, hơi chậm lại khi bóng người sắp khuất, rồi đột ngột dừng mà không quay đầu. "Người thuê không chỉ biết ngươi ở đây." Giọng hắn không lên không xuống, câu nói thả vào khoảng không phía trước mặt như thể nó không xuất phát từ miệng hắn. "Họ biết ngươi đang tìm cái gì." Bóng hắn khuất sau tán lá. Tiếng thác nước vẫn đổ đều phía sau, không thay đổi.