Dấu Vết Của Minh Vọng Hội

Phạm Hải Dực rời đi ngay trong đêm, không hỏi thêm, cũng không giải thích Lũng Thương Ký là gì hay tại sao hắn biết. Cửa khép lại sau lưng hắn; tiếng chân trên sàn gỗ dần xa, để căn phòng trở lại với hai người. Trần Mặc mở túi trữ vật ra trong im lặng. Mảnh giản Đinh Huyền Cơ trao có mặt tre còn mới, nét chữ cẩn thận theo lối hành chính, không phải chữ viết vội. Cấu trúc Minh Vọng Hội được ghi thành ba tầng, tầng trên để trống. Cạnh đó, mảnh văn triện vô danh nằm đúng chỗ Lâm Thanh Trúc đặt ban sáng; mép giấy hơi quăn, dấu triện không khớp với bất kỳ tông môn hay cơ quan nào hắn từng đối chiếu. Hắn trải hai vật song song trên mặt bàn, rồi mở Tứ Phương Chỉ Lộ Ký phía trên chúng. Các vùng đất trong tập bản đồ được đánh dấu bằng những màu mực nhạt khác nhau theo từng đợt ghi chép. Hắn không nói gì. Ngón tay hắn đặt lên một điểm, trượt sang điểm thứ hai, rồi dừng. Lâm Thanh Trúc ngồi yên đối diện, không hỏi khi ngón tay hắn dừng trên bản đồ. "Minh Vọng Hội chọn điểm theo giá trị tài nguyên." Hắn nói, không nhìn lên khỏi bản đồ. Không phải nói với Lâm Thanh Trúc, không hoàn toàn, giọng có chất của người đang kiểm tra xem lập luận nghe có vững không khi ra khỏi miệng. "Điểm giàu nhất, khai thác được nhanh nhất, bán được nhiều nhất. Đó là logic thương mại." Hắn dừng lại. "Nhưng những điểm bị nhắm vào trong một năm qua không phân bố theo logic đó." Hắn chỉ lần lượt năm điểm từ bắc xuống nam. Chúng không theo mật độ linh khí, khoảng cách vận chuyển hay vùng ảnh hưởng của tông môn nào; đặt cạnh nhau, chúng gợi một hình khác, có trục và những khoảng cách gần đều. Trần Mặc nghĩ đến các nút trong một mạng lưới mà bản đồ này mới cho thấy phần nổi. Lâm Thanh Trúc không trả lời ngay. Nàng mở túi trữ vật, lấy ra một cuốn sổ nhỏ bìa vải xám sờn góc, không có tên người viết và cũng không giải thích nó từ đâu ra. Nàng lật đến trang có sợi chỉ đỏ kẹp ngang, đặt trước mặt Trần Mặc. Chữ viết tay, mực hơi nhòe ở chỗ bị ẩm, ghi lại một cuộc tiếp cận: một thế lực không tên từng đến gặp trưởng lão Vân Khải của Ngàn Hống Tông sau khi ông bị phế truất. Không đưa linh thạch, không đe dọa. Chỉ hỏi. Về vị trí tự nhiên của ba điểm long mạch cấp trung trong vùng. Ba điểm. Trần Mặc nhìn xuống trang sổ, rồi nhìn lên bản đồ. Vị trí ba điểm gần khớp với các nút hắn vừa phác ra; muốn xác nhận hoàn toàn, hắn vẫn cần một bản đồ địa mạch chính xác hơn. Phòng không có gió, nhưng hắn cảm thấy gì đó lặng lại thêm một bậc. Không phải im lặng của phòng, là im lặng của hai mảnh bằng chứng vừa chạm vào nhau. Hắn ngồi nhìn ba điểm đó một lúc. Hắn đặt ngón tay lên điểm đầu tiên, rồi lần lượt sang điểm thứ hai và thứ ba. Ngón tay không vẽ đường nối; hắn ước lượng khoảng cách giữa chúng, kiểm lại điều mắt vừa nhận ra. "Có lẽ không chỉ có Minh Vọng Hội." Hắn rút tay về, giọng bình thản như đang thử một giả thuyết mới. "Nếu chỉ để bán tài nguyên, họ không cần sắp các điểm thành hình thế này." Hắn nhìn cấu trúc năm điểm trên bản đồ. "Có kẻ muốn chạm vào cơ chế vận hành của long mạch. Ít nhất, đó là điều những vị trí này khiến ta nghi ngờ." Một tầng phía trên Minh Vọng Hội. Hay bên dưới. Hắn chưa biết hướng nào đúng hơn. Biết đủ để không bước vào, đó từng là ranh giới hắn giữ. Nhưng ranh giới đó đã không còn ở chỗ cũ từ khá lâu rồi, và hắn chỉ vừa nhìn nhận điều đó thẳng thắn hơn trong mấy ngày qua. Lâm Thanh Trúc im lặng. Hắn đoán nàng đang kiểm lại trang sổ, hoặc tìm xem cả hai còn bỏ sót điều gì. Một lúc sau, nàng hỏi: "Trong tài liệu của Minh Uyên Môn, có ghi tên người liên lạc không?" Câu hỏi nhắc đến tài liệu Minh Uyên Môn, nhưng Trần Mặc nghe ra nàng muốn biết liệu có người liên lạc nằm ngoài các kênh chính thức. Trần Mặc không trả lời thẳng. Hắn lật Đức Hạnh Thư Phỉ, quyển ghi chép Phạm Hải Dực trao, nét chữ của nhiều tay khác nhau, bìa không có dấu triện chính thức của ai. Hắn mở đến một đoạn gần cuối quyển: hành vi bất thường ghi lại qua nhiều tháng, không có tên nhân vật, chỉ có mô tả. Người nhận lệnh từ bên ngoài cấu trúc tông môn, không qua trưởng lão, không qua sảnh điều phái, không qua bất kỳ kênh nào có thể truy về nguồn gốc. Lệnh đến từ đâu, không ai biết. Hắn đặt quyển sổ trước mặt Lâm Thanh Trúc, không chỉ tay vào đoạn nào để nàng tự tìm. Lâm Thanh Trúc đọc chậm từ đầu đoạn xuống cuối, chỉ một lần. Nàng khép cuốn sổ nhỏ của mình, đặt sang một bên bàn rồi buông tay, chưa lấy lại. Trần Mặc nhìn thấy cử chỉ đó và ghi vào đầu, không phải cảm xúc, là dữ liệu hành vi. Người đặt thứ gì đó xuống mà không lấy lại thường đang chọn, không phải đang quên. Hắn có thứ gì đó trong lồng ngực không hoàn toàn đồng ý với cách phân loại đó. Hắn chưa tìm được tên cho thứ đó. Không ai nói thêm gì. Tứ Phương Chỉ Lộ Ký vẫn mở trên bàn; ba điểm từ trang sổ kẹp chỉ đỏ nằm trong hình thế mà cả hai đang cố kiểm chứng. Không ai gấp bản đồ lại.