Hỗn Loạn Kết Thúc — Người Không Còn Ở Đây

Sau khi mở mắt, Trần Mặc lại khép mắt điều tức trong hốc đá. Hắn chưa biết mình ngồi thêm bao lâu; đến lúc mở mắt lần nữa, ánh chiều đã tắt và vách đá sau lưng lạnh ngắt. Hắn ngồi im, chờ kinh mạch quen với việc không còn bị dòng linh khí khổng lồ xô đẩy. Cảnh giới mới vừa cố hóa. Hắn cảm nhận được lớp nền tảng đó, còn nóng, còn rung nhẹ theo từng nhịp thở, như đá vừa nguội chưa đủ. Không đau. Nhưng trống rỗng theo cách khác, kiểu trống rỗng của người vừa leo hết một cái dốc dài và đứng trên đỉnh không biết phải nhìn về đâu. Hắn nhìn sang chỗ Bùi Thanh Phong vừa ngồi. Nơi đó đã trống, chỉ còn áo khoác của y gấp ngay ngắn trên đá. Trần Mặc ngồi yên thêm một lúc. Từ xa vọng lại tiếng người đang thu dọn sau trận chiến. Hắn nhận ra giọng Vũ Huyền Giang, thấp và gọn trong từng mệnh lệnh, xen giữa những tiếng đáp ngắt quãng của người dưới quyền. Hắn đứng dậy, chân không ổn định, phải chống tay vào vách đá một nhịp. Linh khí trong kinh mạch chưa định hình hoàn toàn, như nước mới đổ vào bình, còn đang tìm chỗ lắng. Hắn bước ra khỏi chỗ tựa lưng, đi về phía tiếng người. Bãi chiến trải ra trước mắt hắn. Không còn mùi năng lượng huyết dị nồng nặc như trước, nhưng khí khu vực vẫn rối, linh khí không chịu về đúng luồng, từng đám tụ lại theo kiểu bất thường. Hai đệ tử Minh Uyên Môn đang dìu một người thứ ba đi qua khoảng trống giữa sân. Lâm Thanh Trúc đứng ở phía bìa rừng nhìn thẳng về một điểm cố định, không phải nhìn ai, chỉ là một điểm xa. Bàn tay nàng khép lại, ngón cái miết nhẹ vào cạnh lòng bàn tay. Tô Huyền Nhi ôm cánh tay đang băng bó, đứng riêng ra. Hắn không đọc được vẻ mặt nàng; mắt nàng chỉ hướng về phía rừng, nơi Đặng Huyết Lang biến mất khỏi tầm nhìn trong trận chiến. Giữa bãi, hắn không thấy Lý Mộc Sinh. Vũ Huyền Giang đang điều phối ở phía đông, lưng quay về phía Trần Mặc. Hắn dừng lại giữa chừng khi đang nói dở với người bên cạnh, dừng lại đúng một nhịp, như người nghe thấy tiếng bước chân sau lưng nhưng không quay lại ngay. Rồi Vũ Huyền Giang nhìn sang Lâm Thanh Trúc. Không phải hỏi. Chỉ là nhìn. Lâm Thanh Trúc đáp lại bằng cái nhìn ngắn, rồi quay đi. Trần Mặc hỏi người đứng gần nhất, một đệ tử Minh Uyên Môn đang ngồi xổm kiểm tra ba lô hành lý. "Bùi Thanh Phong đâu." Người đệ tử không trả lời ngay. Hắn ta đứng dậy, miệng mở ra rồi đóng lại. Ở bìa rừng, Lý Mộc Sinh đứng quay lưng về phía này, tay siết bên hông. Người đệ tử trước mặt Trần Mặc vẫn không nói; ánh mắt hắn ta đã lướt về cùng một hướng. Trần Mặc không hỏi thêm. Bìa rừng không xa. Cây lớn dần lên hai bên lối đi hẹp, đất ẩm bám vào đế giày. Bước chân Trần Mặc không ổn định, linh khí còn rung trong kinh mạch theo từng bước như tiếng vang chưa tắt, nhưng hắn không dừng lại. Hắn thấy Bùi Thanh Phong trước khi đến gần. Lưng tựa vào gốc cây lớn, đầu hơi ngã sang một bên. Không phải tư thế của người ngã xuống, gần hơn với tư thế của người vừa dừng lại nghỉ, chọn gốc cây này làm điểm tựa, và không bao giờ đứng dậy nữa. Hai tay đặt trên đùi, chân duỗi thẳng về phía trước. Trần Mặc dừng lại nhìn y. Da Bùi Thanh Phong xanh xám, không phải màu của người chết thông thường, đây là màu của người đã mất đi thứ gì đó từ bên trong, từ từ, không phải đột ngột. Môi khô, hai khóe miệng đọng vệt huyết đã khô lại thành màu nâu thẫm. Không có vết thương nào nhìn thấy được từ bên ngoài. Không có máu trên áo, không có vết kiếm, không có dấu hiệu của đòn đánh. Trần Mặc nhớ đến Huyết dị của Đặng Huyết Lang và nghĩ đến khả năng linh huyết bị rút từ bên trong. Nhưng trên người Bùi Thanh Phong không có dấu vết đủ rõ để hắn biết chuyện đã xảy ra lúc nào, ở đâu. Y đã rời hốc đá sau khi hắn hoàn tất đột phá; phần còn lại hắn chưa thể tự ghép thành sự thật. Trần Mặc bước lại gần, quỳ xuống và đặt tay lên vai người chết. Hắn ngồi yên. Cảnh giới mới còn nóng trong người, linh khí dâng đầy theo từng nhịp thở, ấm và rộng theo cách hắn chưa từng cảm thấy trước đây. Lớp nền tảng mới còn rung. Đan điền còn chưa lắng. Và người ngồi trước mặt đã lạnh xong từ lúc nào. Hắn không biết mình đang cầm thứ gì trong đầu. Không có câu nào để nghĩ, không có gì để phân tích, không có chuỗi sự kiện nào cần sắp xếp lại. Bộ máy quan sát vẫn đang chạy ở đâu đó, hắn cảm thấy nó chạy trong khoang trống, không ra kết quả. Xa dần, tiếng điều phối của Vũ Huyền Giang tiếp tục. Tiếng bước chân người đi lại trong bãi chiến. Rồi thưa hơn. Rồi chỉ còn tiếng rừng. Phần trời còn sáng ở phía tây cũng lịm dần. Màu xám loãng ra trên đường chân trời rồi chìm vào đêm. Ở bìa rừng, Vũ Huyền Giang đứng từ xa. Hai tay buông thẳng, không tiến lại. Lâm Thanh Trúc đứng cạnh, cũng im. Không ai vào đây. Trần Mặc ngồi yên với tay trên vai Bùi Thanh Phong. Rồi hắn nhìn xuống tay Bùi Thanh Phong. Bàn tay người đó khép nhẹ; giữa các ngón có gì đó, nên hắn cẩn thận mở ra. Một mảnh đá nhỏ. Đá xám lạnh, bề mặt có vệt ẩm đã khô, cạnh gãy không đều như đá bị tách ra chứ không phải cắt. Hắn nhận ra đá này, đây là loại đá của vách đá phía sau, nơi hắn đã tựa lưng suốt nhiều giờ. Trần Mặc nhìn mảnh đá trên lòng bàn tay mình. Có lẽ Bùi Thanh Phong đã nhặt mảnh đá khi còn ngồi canh trước hốc, rồi giữ nó trong tay lúc rời đi. Trần Mặc không biết vì sao y mang theo thứ vô dụng ấy. Hắn chỉ nhớ người kia đã ở lại canh cho đến khi hắn mở mắt, dù chẳng ai biết khi nào đường khí của hắn mới ổn định. Trần Mặc khép tay quanh mảnh đá. Nếu nguy hiểm đến lúc ấy, hắn đã không thể quay lại kịp; Bùi Thanh Phong hẳn cũng hiểu điều đó mà vẫn ngồi ở đó.