Mạc Huyền Bắt Đầu Coi Trần Mặc Là Vấn Đề

Sau hai ngày đi đường, đoàn trở về vào giờ Thìn, khi sương còn chưa tan hết trên mái ngói khu nội môn. Trần Mặc bước qua cổng đá xanh, cảm nhận ngay sự khác biệt, không phải bằng mắt, mà bằng cái gì đó bên dưới da, thứ nhận thức mà Trúc Cơ mang lại mà hắn chưa quen dùng. Không khí ở đây nặng hơn không khí vùng biên theo cách khác: không phải nặng của linh khí hỗn loạn, mà nặng của đá cũ, của tường hút âm thanh vào lòng và giữ lại. Tiếng bước chân của chính hắn nghe gọn hơn sau khi qua cổng, như thể cả khuôn viên đang lắng nghe mà không muốn lộ ra rằng nó đang lắng nghe. Vài đệ tử đứng ở hành lang bên trái nhìn theo đoàn mà không gọi tên hay hỏi han. Ánh mắt họ giống ánh mắt của người đang nhẩm tính, dành cho thứ vừa thay đổi trọng lượng trên bàn cân. Trần Mặc không ngước lên đáp lại; hắn cứ bước đều, dù biết họ đang nhìn ai. Vũ Huyền Giang đi cùng hắn qua hành lang hồi viện, không vội, không chậm, nhịp bước của người đã đi chung đường đủ nhiều lần để không cần bàn bạc về tốc độ. Ánh mắt hắn quét qua dãy hành lang phía Đông một lần, đều và không dừng ở đâu. Không phải tìm kiếm cụ thể, chỉ là thói quen của người biết không gian của mình. "Có định báo công chính thức không?" Trần Mặc khựng một nhịp khi nhận ra mình thật sự chưa nghĩ đến chuyện ấy. Hắn không né tránh hay tính toán gì; từ lúc rời vùng biên đến giờ, chuyện báo công vẫn chưa hiện ra trong đầu. "Chưa nghĩ đến." Vũ Huyền Giang chậm lại nửa bước, vừa đủ để khoảng cách giữa hai người giãn ra. Hắn quay nhìn Trần Mặc, ánh mắt thiên về quan sát hơn lo ngại, như vừa thấy một chi tiết ngoài phán đoán ban đầu. "Đừng quá lộ liễu trong thời gian gần đây." Hắn không giải thích hay chờ phản ứng; nhịp bước đã đều trở lại, như lời nhắc ấy chỉ là một phần của cuộc đi đường. Đến ngã rẽ, hai người chia tay. Vũ Huyền Giang đi thẳng, không ngoái lại. Về đến phòng, Trần Mặc ngửi thấy mùi đá ẩm của nơi đóng cửa nhiều ngày, nhưng chưa đến nỗi bỏ hoang. Hắn đặt túi trữ vật xuống bàn. Lưng hắn đau, không dữ dội, chỉ là cái mỏi tích dồn của nhiều ngày ngồi xếp bằng trên đất không bằng phẳng, cái mỏi mà hắn đã quen không chú ý đến cho đến khi ngồi xuống một chỗ quen thuộc. Hắn duỗi lưng ra một cái, nghe tiếng đốt sống khẽ kêu, rồi nhìn vào túi trữ vật. Thủy Mộc Biên Mạch Ký nằm ở trên cùng, bìa xanh rêu cũ mờ. Bên dưới là ngọc giản vô danh, thứ hắn nhặt được ở điểm long mạch thứ ba và chưa biết mình sẽ làm gì với nó. Hai thứ đó cũng như câu nói của Vũ Huyền Giang, không nặng, không cấp thiết, nhưng không tự tan đi. "Đừng quá lộ liễu." Hắn biết Vũ Huyền Giang không lo hão, song vẫn không rõ lời khuyên ấy chỉ đến từ những gì cả đoàn đã chứng kiến, hay từ điều gì người kia biết mà hắn chưa biết. Hắn đã đột phá Trúc Cơ không nhờ đan dược, ngay tại vùng biên không ai kiểm soát nổi. Hắn không chủ động muốn điều đó trở thành chuyện đáng nói. Nhưng nó đã xảy ra, và những thứ đã xảy ra thì không hỏi ý kiến ai về việc có nên để lại dấu vết hay không. Trước đây hắn quen đứng ở rìa, không phải rìa của người bị loại ra, mà rìa của người chọn vị trí ít bị nhìn nhất. Bây giờ cái rìa đó đã dịch đi. Hắn chưa chắc mình muốn nó dịch về đâu, chỉ biết rằng không thể dịch ngược lại. Hắn đặt ngọc giản xuống bàn, không mở ra, rồi cất lại vào túi trữ vật trước khi nghỉ. Phòng của Mạc Huyền ở một nơi khác trong môn phái, không cùng khu, không cùng luồng không khí với chỗ Trần Mặc vừa ngồi. Trên án thư của hắn là một danh sách dài. Chữ nhỏ, nét đều, không tiêu đề. Giấy không mới, loại giấy được dùng nhiều lần, ép phẳng lại giữa hai lớp vỏ cứng và mang theo bên người đủ lâu để các góc bắt đầu mềm theo hơi tay. Một số tên trên đó đã bị gạch ngang bằng hai nét chéo dứt khoát; mực đã khô từ lâu. Người báo cáo đứng yên ở phía sau, cách bàn vừa đủ để không phải nhìn thấy mặt hắn, chỉ nhìn thấy lưng và cái cách bàn tay trái của Mạc Huyền vẫn đặt trên giấy trong khi mắt tiếp tục đọc. "Đệ tử Minh Uyên Môn. Đột phá Trúc Cơ tại vùng biên. Không đan dược, không hỗ trợ. Trong thời gian đoàn khảo sát chưa rút về." Giọng người báo cáo đều. Không nhấn mạnh từ nào. Mạc Huyền không ngẩng đầu. Mắt hắn vẫn trên trang giấy, nhưng bàn tay trái chậm lại như dòng nước gặp chỗ nước đứng, rồi mới dừng hẳn. Tên Trần Mặc nằm giữa trang, cùng cỡ chữ và khoảng cách dòng với những cái tên khác, chưa có dấu đánh riêng. Người báo cáo tiếp tục, giọng hạ xuống thêm một chút: "Nguồn tin không phải từ đội khảo sát của môn. Không phải từ phía Ngàn Hống Tông." Người báo cáo im lặng sau câu ấy, để Mạc Huyền tự xét nguồn tin. Hắn đã đứng trong phòng này đủ lần để biết im lặng của Mạc Huyền không đồng nhất: có lúc hắn còn đang xử lý, có lúc đã xử lý xong và chờ người kia tự rút ra. Lần này im lặng kéo dài hơn thường lệ, khiến người báo cáo bắt đầu không chắc mình có nên nhắc lại không. Rồi Mạc Huyền đặt bút xuống. Người báo cáo chưa từng thấy hắn đặt bút xuống hẳn như thế. Hắn thường vừa đọc vừa viết rồi chuyển ngay sang việc tiếp theo; lần này bàn tay đã rời khỏi cán bút, để nó nằm yên trên mặt bàn. Người báo cáo chờ. Mạc Huyền nhìn tên trên trang giấy thêm một khoảnh khắc. Không có gì trên mặt hắn để đọc, không phải vì hắn kiểm soát biểu cảm chủ động, mà vì hắn đã kiểm soát đủ lâu đến mức mặt hắn không còn phản xạ trước khi ý thức kịp can thiệp. Chỉ có bàn tay đặt cạnh cây bút là còn đáng chú ý: nó chưa cầm bút trở lại. Bao nhiêu tên đã đi qua bàn này, bao nhiêu tên đã bị gạch ngang; không tên nào từng khiến bút dừng trước khi gạch. Hắn để ý nghĩ ấy dở dang. Sau đó hắn nhấc bút lên. Thay vì viết tên mới, hắn đặt đầu bút dưới tên Trần Mặc rồi kéo hai nét ngang thẳng, không chút do dự. Đó không phải dấu chéo gạch bỏ. Dấu gạch dưới. Người báo cáo nhìn thấy cử chỉ đó và hiểu mình không cần chờ thêm lệnh; hắn bước ra, khép cửa sau lưng không một tiếng động. Trong phòng, Mạc Huyền ngồi yên trước trang giấy. Trên danh sách, hai đường mực dưới tên Trần Mặc vừa khô. Tên ấy vẫn còn đó, được đánh dấu để hắn nhìn lại.