Đinh Huyền Cơ Nhìn Xuống

Sáng hôm sau, buổi họp bắt đầu lúc linh khí buổi sáng còn chưa tan hẳn khỏi mái ngói. Sảnh đá khu nội môn rộng vừa đủ để chứa ba mươi mấy đệ tử ngồi thành hàng, ánh sáng lọc qua những ô cửa hẹp thành từng dải nghiêng trên nền đá xám. Mùi trầm hương từ cái lư đồng góc sảnh nhạt đến mức gần như không có, chỉ đủ để biết rằng ai đó đã nhóm nó vào lúc tờ mờ sáng và quên không châm thêm. Hoàng Vân Sơn đứng ở đầu sảnh, tờ thông báo trên tay, giọng đều như người đọc thuộc từ nhiều năm trước. Ông lần lượt đọc phân công khu vực tuần tra, lịch đóng góp linh thạch và điều chỉnh giờ luyện. Trần Mặc ngồi ở hàng giữa, không phải đầu, không phải cuối, chỗ mà nếu ai nhìn vào thì ánh mắt thường lướt qua mà không dừng lại. Hắn cầm một tờ ghi chép mỏng, mực còn chưa khô từ hồi sáng sớm. Hoàng Vân Sơn đọc đến mục điều chỉnh giờ luyện, hắn ghi chép, tay chuyển động đều. Nội dung không có gì bất ngờ; mắt hắn bắt đầu trôi theo hướng cửa sổ thì cửa sảnh mở. Không phải âm thanh lớn, chỉ là tiếng bản lề khẽ, loại tiếng mà người ta nghe mà không để ý nghe. Nhưng không khí trong sảnh thay đổi. Không nhanh, không rõ ràng, giống như khi gió ngừng thổi giữa mùa hè và căn phòng đột nhiên lặng đi mà không mát hơn tí nào. Đinh Huyền Cơ bước vào mà không báo trước hay giải thích. Bà đi thẳng về phía góc trên bên phải sảnh, nơi có một chỗ ngồi thấp hơn bục Hoàng Vân Sơn đang đứng, và ngồi xuống như người đã biết chỗ đó từ trước. Không ai lên tiếng. Hoàng Vân Sơn nhìn lên, gật đầu nhẹ rồi quay lại tờ thông báo. Người ngồi gần Trần Mặc cũng không ngoảnh lại thêm lần nào. Hắn để ý cách mọi người lập tức quay về việc cũ, trơn tru như đã quen với sự có mặt của bà. Hoàng Vân Sơn tiếp tục đọc, còn Trần Mặc cúi xuống tờ ghi chép. Phải mất thêm khoảng nửa canh giờ trước khi hắn cảm thấy cái gì đó dừng lại ở mình. Không có tiếng động hay chuyển dịch nào báo trước; trong khoảng nửa nhịp thở, hắn cảm thấy có ánh mắt lướt qua mình. Hắn không ngẩng đầu, vẫn cầm bút, nhưng ngón tay đã gấp thêm một nếp nhỏ ở góc dưới tờ giấy. Hắn dán mắt xuống chữ mình vừa viết một lúc, rồi chỉ ngẩng lên vừa đủ để thấy Đinh Huyền Cơ nhìn sang hàng trước bên trái, nơi Mạc Huyền đang ngồi. Ánh mắt bà dừng ở đó chừng một nhịp rồi rời đi; Trần Mặc cúi xuống trước khi ai kịp nhận ra hắn đã nhìn lên. Tiếng Hoàng Vân Sơn đọc điều khoản về linh thạch tháng tới lại phủ lên sảnh đá như trước. Trần Mặc không nhìn lên thêm lần nào cho đến khi buổi họp tan. Người trong sảnh đứng dậy từng cụm. Tiếng ghế đá kéo lẫn với tiếng dép và mấy cuộc trao đổi nhỏ gần cửa. Mạc Huyền đứng dậy tự nhiên, quay sang người đệ tử ngồi bên phải, miệng cười nhẹ, dáng vẻ thư thả. Trần Mặc không nghe rõ câu đầu, chỉ nghe câu hỏi vọng lại khi hai người đã bước gần cửa. "Tuần này huynh phân khu tuần tra nào?" Câu trả lời của người kia Trần Mặc không bắt kịp. Hắn thấy Mạc Huyền gật đầu, nghe y nói nhẹ: "Khu đó nhàn, tốt." Rồi Mạc Huyền bước ra trước. Trần Mặc đứng yên một lúc, tay chạm vào bên hông, chỗ túi trữ vật đựng bút ký và mảnh gỗ đen vừa nhận hôm qua. Hắn không lấy vật nào ra; tay chỉ nán lại một thoáng rồi buông xuống. Mạc Huyền vừa hỏi về khu tuần tra ngay sau khi phân công được điều chỉnh. Người trong tông môn vẫn thường hỏi nhau như thế, nên Trần Mặc chưa thể từ câu hỏi ấy suy ra điều gì. Hắn bước ra theo hàng cuối. Khi hắn qua ngưỡng cửa, Đinh Huyền Cơ vẫn còn trong sảnh. Hắn liếc lại một lần qua khóe mắt, dù trước đó đã định đi thẳng. Bà đứng cạnh Hoàng Vân Sơn, giọng thấp, không nghe được từ ngoài ngưỡng cửa. Tay Hoàng Vân Sơn đang cầm tờ thông báo, giơ lên một chút như đang chỉ vào đoạn nào đó. Tay bà đặt xuống tờ giấy, ngón trỏ chạm vào, im. Trần Mặc không biết ngón trỏ đó dừng ở mục nào, và hắn tiếp tục bước đi. Hành lang từ sảnh dẫn ra ngoài khu nội môn rộng vừa đủ hai người đi song song, vách đá hai bên thấm hơi ẩm từ rêu mọc theo kẽ nứt. Bước chân hắn đều, không vội. Cách mười trượng, tiếng cửa sảnh khép lại vọng từ phía sau. Âm thanh ấy vốn bình thường, vậy mà hắn dừng lại. Hắn không tìm được lý do rõ ràng, chỉ thấy sau gáy còn vương cảm giác bị ai đó nhìn theo. Hắn không quay đầu mà đứng nghe thêm một nhịp thở. Sau lưng không có tiếng bước chân nào trong hành lang. Hắn đi tiếp; cảm giác ấy dần lắng xuống khi tiếng cửa sảnh cũng đã tắt hẳn.