Ngô Thanh Uyên Đặt Điều Kiện

Buổi chiều muộn, ánh sáng qua cửa sổ đã chuyển sang vàng nhạt khi Trần Mặc nghe tiếng bước chân dừng bên ngoài phòng. Không có tiếng gõ, chỉ có khoảng im lặng của người đang đứng chờ. Hắn nhặt tờ ghi chép còn trải trên sàn, đặt úp lên bàn. Câu hỏi từ buổi trưa vẫn vương trong đầu: điểm không có tên trong chuỗi lan truyền có thể là một nơi chứ không phải một người. Hắn đứng dậy, mở cửa. Ngô Thanh Uyên đứng ngay ngưỡng cửa. Nàng không nhìn vào phòng mà nhìn thẳng vào mặt hắn, như đang cân nhắc xem cuộc nói chuyện này có đáng bắt đầu không. Lần trước nàng để lại ngọc giản mà không giải thích; lần này nàng đến trực tiếp. Trần Mặc bước sang một bên. Ngô Thanh Uyên bước vào nhưng không ngồi. Nàng đứng giữa phòng, khoảng cách vừa đủ, lưng thẳng, hai tay buông tự nhiên. Hắn đứng gần cửa sổ, không cất tờ ghi chép đi, để nguyên trên bàn, úp xuống. "Ta biết ngươi đang thu thập bằng chứng liên quan đến Mạc Huyền." Nàng vào thẳng chuyện, giọng phẳng. "Không phải đoán. Ta có nguồn riêng." Trần Mặc không hỏi nguồn đó là ai. Hắn đứng im, mắt theo dõi tay nàng trước khi nhìn lên mặt. "Và ta có một mảnh thông tin ngươi chưa có." Nàng dừng một nhịp, như người đặt thứ gì đó lên bàn mà chưa thả tay. "Về cách hắn vận hành ảnh hưởng của mình. Không phải trực tiếp. Qua người trung gian, người đó không tự biết mình đang bị dùng." Trần Mặc để khoảng im lặng kéo dài hơn cần thiết. Ngô Thanh Uyên không thêm gì, và hắn ghi nhận điều đó. "Ta có điều kiện." Nàng nói tiếp trước khi hắn kịp lên tiếng. "Ta sẽ chia sẻ những gì ta biết. Nhưng khi sự việc vỡ ra, dù ngươi thắng hay thua, tên ta không được xuất hiện trong bất kỳ chuỗi nhân quả nào." Giọng nàng vẫn phẳng, không có màu sắc của lời xin lỗi. "Không phải vì ta sợ. Mà vì ta không đủ khả năng đứng ở vị trí bị cuốn theo." Trần Mặc để một nhịp rồi hai nhịp trôi qua trước khi nhìn thẳng vào nàng. "Cô đến vì muốn giúp ta," hắn nói, "hay vì muốn đảm bảo Mạc Huyền bị kiềm lại trước khi hắn mở rộng tầm ảnh hưởng?" Ngô Thanh Uyên không trả lời ngay. Ánh mắt nàng chao đi một thoáng rất nhẹ rồi trở lại bình thường. Khoảng lặng không dài. "Cả hai." Nàng không giải thích thêm, cũng không phủ nhận điều nào. Trần Mặc nhìn nàng một lúc. Câu trả lời đó không tốt hơn và không xấu hơn thứ hắn dự đoán, nó chỉ là thứ hắn có thể xử lý được, vì nó không đòi hỏi hắn phải tin vào điều không có thật. Người ta thường giả vờ lòng tốt, hắn nghĩ bụng. Nàng không giả vờ. "Được," hắn nói. "Tên cô không được nhắc đến nếu không cần thiết phải nhắc. Nhưng nếu có lúc không tránh được, ta sẽ báo trước." Hắn không hứa thêm, bởi có những điều hắn chưa thể nắm chắc. Ngô Thanh Uyên gật đầu nhẹ. Không phải gật đầu thỏa mãn, gật đầu của người vừa xác nhận hai phía đều hiểu ranh giới ở đâu. Nàng bắt đầu kể. Theo những gì nàng biết, Mạc Huyền không tự mình tạo ra áp lực: hắn dùng người trung gian từng nhận ân từ mình. Người đó có thể không biết mình đang bị dùng; muốn truy ngược chuỗi này phải tìm điểm bắt đầu. Trần Mặc không ghi chép. Hắn đứng yên, nhìn thẳng vào nàng, nghe toàn bộ. Mặt hắn phẳng đến mức gần như vô cảm, thói quen đã ăn vào phản xạ từ lúc nào không rõ. Nhưng bên trong, hắn đang đặt mảnh thông tin của nàng cạnh tờ ghi chép đêm qua. Mảnh thông tin ấy khớp với câu hỏi hắn vừa tìm ra nhưng chưa trả lời được: ai khiến người tố cáo nghĩ mình nên làm việc đó? Nàng đang cho hắn hướng, không cho hắn đích. Đủ để mở một lối đi, không đủ để đi đến tận cùng. Hắn biết điều đó. Nàng cũng biết hắn biết, và không cố giả vờ rằng mảnh thông tin này hoàn chỉnh hơn thực tế. Tuy vậy, một mảnh ghép quá vừa vặn cũng có thể do ai đó cố ý đặt vào. Trong lúc nàng kể, hắn nhìn thẳng vào mắt nàng; nàng không nhìn đi chỗ khác. Nàng có thể đang nói thật, cũng có thể đang dẫn hắn theo một hướng đã chọn. Hai khả năng ấy chưa loại trừ nhau. Ngô Thanh Uyên nói xong, không đợi phản ứng. Nàng quay người về phía cửa, bước đi, gót chân không thành tiếng trên sàn đá. Đến ngưỡng cửa, nàng dừng lại mà không quay đầu, như chờ xem phía sau có tiếng gì không. Trần Mặc vẫn im lặng sau lưng nàng. Nàng bước ra, khép cửa nhẹ đến mức gần như không thành tiếng. Phòng trở về vẻ im lặng quen thuộc. Ánh chiều cuối đổ một vệt vàng mỏng từ cửa sổ đến giữa sàn đá; trong khoảng không lặng gió, chỉ còn vệt sáng ấy dịch dần. Trần Mặc vẫn đứng giữa phòng, chưa với tay lấy tờ ghi chép trên bàn. Hắn nhìn vệt sáng trên sàn, để mảnh thông tin vừa nhận lắng xuống. Hai người vừa trao đổi thứ gì đó chưa có tên gọi thích hợp. Mỗi người chỉ đặt ra điều mình có, nhìn thấy ranh giới của người kia và tạm chấp nhận như vậy để tiếp tục.