Mạc Huyền Lộ Bài

Canh ba đã qua. Trần Mặc vẫn ở trong phòng, trước trang cuối Ký Vong Hoa Ký, nơi ngón tay hắn vừa dừng lại trên dấu mờ. Hắn nhấc tay khỏi trang giấy, không thắp thêm đèn. Ánh linh thạch nhỏ hắn vừa dùng soi sách vẫn đủ để nhìn thấy bàn tay mình. Hắn khép Ký Vong Hoa Ký rồi ngồi xuống sàn, lưng tựa vào vách gỗ. Cuốn sách và Hắc Ký Trao Tay vẫn nằm cạnh nhau trên tờ ghi chép. Hắn không chạm vào chúng. Trước khi trời sáng, hắn muốn ghi nhớ cách bố trí đèn ở sân Đông: khoảng tối nào do người đặt đèn tạo ra, khoảng nào hình thành vì địa thế. Về dấu ở góc trang, hắn đã nhớ đường gãy và góc cắt; sự giống nhau rất đáng ngờ, nhưng vẫn còn phải đối chiếu dưới ánh sáng rõ hơn. Hắn không ghi lại những điều ấy vào giấy, bởi chưa muốn để lại vết chữ về cuộc quan sát đêm nay. Hắn ngồi yên cho đến khi tiếng chim sáng bắt đầu ở đâu đó phía ngoài khu trai xá. Lưng hắn hơi cứng vì ngồi quá lâu ở một tư thế. Hắn đứng dậy, duỗi vai, cảm nhận tiếng lạo xạo nhỏ trong khớp. Khi trời sáng hẳn, hắn ra ngoài. Hắn cần đi qua những lối thường ngày để không bị xem là người đang tránh mặt. Hành lang nối khu trai xá với sảnh lớn phía Nam thỉnh thoảng vẫn có người qua. Mấy đệ tử ngoại môn vác theo ống quyển đi về phía sảnh điều phái. Một người đi ngược chiều, gật đầu với hắn, không dừng lại. Mạc Huyền đứng ở chỗ cột thứ ba từ cuối. Thoạt nhìn, Mạc Huyền không có vẻ đang chờ ai. Hắn nhìn ra khoảng sân nhỏ bên ngoài hành lang, tay cầm một quyển sách mỏng, ngón tay đặt trên gáy sách như người vừa gập lại giữa chừng. Khi Trần Mặc đến gần, hắn quay sang. "Sư đệ." Giọng bình thường như người gặp quen. "Trúc Cơ sơ kỳ rồi, mạch vẫn chưa ổn định là thường, đặc biệt Thủy hệ hay co lại vào buổi sáng. Sư đệ có gặp trở ngại gì khi ngưng tụ căn cơ không?" Trần Mặc dừng lại một nhịp. "Không nhiều," hắn đáp. "Chỉ là chậm hơn tưởng." "Chậm là bình thường." Mạc Huyền gật nhẹ, không có vẻ thử thách trong đó. "Thuần Thủy căn hay bị vướng ở huyệt Thiên Tuyền, còn đa hệ lại thường tắc ở Đan Trung hơn. Sư đệ tầng mấy rồi?" "Tầng ba." Trần Mặc đáp vừa đủ, không mở thêm chuyện cũng không tỏ vẻ phòng thủ. Đây là lần đầu Mạc Huyền chủ động bắt chuyện với hắn mà không qua việc chung. Đối phương đã chọn một hành lang vẫn có người qua lại, nơi cuộc gặp trông hoàn toàn tự nhiên. "Tầng ba mà mạch chưa tắc là tốt." Mạc Huyền khép sách lại hẳn. "Tôi lúc tầng ba bị tắc Đan Trung cả tuần, cứ tưởng hỏng nền rồi." Mạc Huyền chuyển câu chuyện sang hướng khác, giọng bớt đi chút cẩn thận. "Đêm qua gió lớn bất thường, sư đệ có nghe không? Khu sân Đông hay bị vậy, mạch linh khí bên đó không ổn định, linh thạch chiếu sáng thỉnh thoảng dao động chứ không tắt hẳn." Mạc Huyền nói như người chia sẻ thông tin thực dụng. "Nếu sư đệ hay đi luyện công muộn, đoạn đó nên tránh, bước sai chỗ dễ giật mình." Trần Mặc lưu ý cách Mạc Huyền dùng chữ "dao động" thay vì "tắt". Có thể đối phương thường để ý hệ thống đèn trong khu này; cũng có thể đó là lời dò xem hắn đã thấy gì ở sân Đông. Hắn không để mặt thay đổi. "Cảm ơn sư huynh nhắc." Hắn đáp, rồi đổi hướng nhẹ như Mạc Huyền vừa làm. "Sư huynh có kinh nghiệm với Trúc Cơ đan phối hợp không? Tôi nghe nói đa hệ thỉnh thoảng dùng thêm linh thảo để cân bằng mạch, nhưng không rõ giai đoạn nào thích hợp hơn." Mạc Huyền nhìn hắn một chút trước khi trả lời. Không dài, chỉ một nhịp. "Được, nếu đa hệ thì Tinh Lộ Thảo sau tầng bốn mới nên dùng, trước đó nền chưa đủ vững để tiếp nhận." Mạc Huyền nói đều, thông tin đầy đủ như người quen chia sẻ kinh nghiệm. "Sư đệ cứ hỏi nếu cần, tôi hay ở đây buổi sáng." Vài câu nữa đi qua, đều có ích, đều có thể đọc theo hai cách. Trần Mặc không để lộ hắn đã ở sân Đông đêm qua, cũng không vội tỏ ra mình chưa từng đến đó. Mạc Huyền không ép thêm. Cuộc trò chuyện kết thúc không có dấu hiệu rõ ràng, chỉ là đến lúc không còn gì để nói thêm mà không lộ liễu. Mạc Huyền cúi đầu nhẹ, quay đi. Bước chân Mạc Huyền đều, không vội. Đi được mấy bước, hắn dừng lại nhưng không quay người. "Sư đệ có vẻ thích quan sát hơn ghi chép." Mạc Huyền tiếp tục đi. Bóng hắn khuất sau góc hành lang, để Trần Mặc đứng lại với câu nói không rõ là nhận xét hay lời cảnh cáo. Trần Mặc đi tiếp về phía sảnh điều phái. Đến cuối ngày hắn mới trở về phòng.