Lê Thương Lan Bị Nhìn Thấu

Đến giờ thân cùng ngày, Trần Mặc ra khỏi phòng để duỗi gân cốt sau buổi ngồi lâu. Từ trước khi mặt trời lên đến tận chiều, hắn gần như chỉ ngồi một chỗ. Linh khí Thủy sau khi đột phá đã đi theo nhịp riêng, không cần hắn cưỡng ép. Vậy mà lúc đứng lên, lưng vẫn cứng từ vai xuống thắt; xương cụt tê rần trong những bước đầu ra sân. Hắn không đi theo lối chính mà rẽ vào con đường nhỏ dọc rìa tông môn. Lối này không có tên trên bất kỳ bản đồ nào hắn từng thấy. Giữa tường đá và hàng cây thấp, đèn linh thạch thưa đến mức con đường tối hơn cần thiết. Ít người dùng vào giờ này. Hắn đã để ý điều đó từ lâu, theo thói quen ghi nhận những nơi có thể đi một mình khi cần suy nghĩ. Tường đá cũ, rêu mọc theo kẽ nứt thành những vệt xanh sẫm dài không đều. Tiếng gió qua khe hẹp nghe như hơi thở của ai đó đang ngủ. Hắn không vận Hư Tịch Thuật; một người đi dạo lúc này chẳng có lý do gì để che giấu khí tức. Góc giữa tường ngoài và kho dự trữ phụ có một khoảng khuất mà ánh đèn linh thạch gần nhất không với tới được. Hắn đi qua góc đó và nhìn thấy Lê Thương Lan đứng cách tường khoảng nửa bước, sát ranh giới khuôn viên. Người ở phía bên kia tường chỉ lộ bàn tay và một đoạn tay áo màu xám, không có ký hiệu môn phái nào. Trong ba nhịp thở, một vật nhỏ đổi tay, gọn như người trao tờ giản ngọc hoặc mảnh vải gấp. Lê Thương Lan cúi đầu nhẹ; người kia rút tay về. Không ai nói gì, cũng không có vẻ vội vàng. Động tác của họ trơn tru đến mức Trần Mặc ngờ rằng đây không phải lần đầu, nhưng hắn không dừng bước. Hắn tiếp tục đi theo nhịp cũ, góc nhìn không đổi, bước chân vẫn đặt đều trên nền đá. Đó là phản xạ từ những ngày chưa có Hư Tịch Thuật. Muốn không bị chú ý, hắn phải tránh làm khác đi bất cứ thứ gì. Đi thêm một đoạn, hắn dừng lại ở chỗ có đèn linh thạch rồi lấy Ký Vong Hoa Ký ra, mở ở trang giữa như người đang tìm lại đoạn ghi chú bỏ dở. Ngón cái lướt qua cạnh trang theo thói quen, không theo trình tự. Mắt hắn nhìn vào chữ nhưng tiêu điểm ở phía sau, nơi không có gì cụ thể để nhìn. Hắn lần lượt nhớ lại tay áo xám không dấu tông môn, vật trao trong khoảng khuất và cách hai người đổi tay không cần nói. Lê Thương Lan không quét mắt quanh trước khi nhận; có thể nàng đã chọn giờ vắng người, cũng có thể việc canh chừng đã giao cho người khác. Cuộc trao đổi có thể liên quan một thế lực khác. Tuy vậy, hắn chưa thấy dấu nào cho phép nối nó với Mạc Huyền hoặc tách hẳn khỏi mạng lưới của y. Hắn chỉ ghi nhớ sự việc, chưa vội gửi tin khi còn chưa biết vật được trao là gì. Mạc Huyền vẫn là tiêu điểm điều tra; chuyện vừa thấy cần được giữ riêng để đối chiếu về sau. Hắn gập sách lại, tiếp tục đi. Lối về dẫn qua hành lang chính, nơi Văn Kha đang đứng ở cửa phòng kho nhỏ với một xấp vải dày đóng dấu son đỏ trên tay. Trần Mặc đã thấy kiểu dấu phân phối này trên hàng trong kho; riêng màu son không nói được ai đã chuyển xấp vải đến đây. Văn Kha trông thấy hắn, vẫy tay gọi, nói to hơn cần thiết rằng hắn đang chờ người phụ trách kho nhưng không ai đến. Trần Mặc dừng lại đủ lâu để Văn Kha thấy hắn đã nghe, rồi gật đầu và đi tiếp. Hắn nhớ vị trí dấu son trên mặt vải. Nếu xấp vải có liên quan đến cuộc trao đổi ngoài tường, hắn vẫn cần một đầu mối cụ thể hơn để nhận ra. Hắn về đến cửa phòng khi trời bắt đầu tối. Tay hắn đặt lên tay cầm nhưng chưa đẩy cửa. Hắn nhìn lại chuỗi vừa xảy ra để kiểm tra xem mình có bỏ sót gì không. Lê Thương Lan không quay về phía hắn lúc trao vật, nhưng thế chưa đủ để biết nàng có nhận ra người đi ngang hay không. Nhưng khi hắn nhìn lại từ đầu, một chi tiết hiện lên rõ hơn lần trước. Trong suốt quá trình trao đổi, Lê Thương Lan không nhìn về phía người bên kia tường lần nào. Nàng nhìn về phía trong tông môn, nơi có người có thể đi qua. Nàng dường như đang canh phía trong tông môn trong lúc nhận vật, nhưng hắn chưa thể biết ai mới là người giữ vai trò chính trong cuộc trao đổi. Trần Mặc đứng yên một nhịp thở, rồi đẩy cửa vào.